Com as preocupantes crises hídricas em diversos lugares do mundo, a necessidade de encontrar uma solução é cada vez maior. Os cientistas seguem procurando alternativas como a dessalinização da água e o tratamento de esgoto, mas uma engenhoca apresentada num evento promovido pela American Chemical Society, nos Estados Unidos, pelo engenheiro Shing-Chung Josh Wong, chamou atenção. O inventor e professor da Universidade de Akron (Ohio) criou uma mochila inteligente capaz de captar e filtrar as partículas de água do ar, armazenando até 40 litros de água limpa por hora.
A ideia surgiu a partir da observação de um besouro-da-namíbia, bichinho que habita o deserto africano e captura toda a água que precisa através do sistema de absorção da sua carapaça. Já que as partículas de água no ar são a maior fonte de abastecimento de água fresca, um sistema que reproduzisse o mecanismo poderia se tornar uma grande alternativa sustentável.
Com experimentos baseados na nanotecnologia, Wong e sua equipe chegaram a uma fibra de entrelaçamento microscópico feita de polímeros que possui uma relação superfície-volume incrivelmente alta, assim, o tecido atrai e mantém as partículas de água do ar. O consumo de energia também seria baixo, logo as baterias de íons de lítio possibilitam que o dispositivo seja pequeno, do tamanho de uma mochila.
Os poros microscópicos são capazes de absorver a água do ar e filtrá-la, oferecendo água limpa, livre de micróbios e poluentes. A capacidade de absorção é tão grande que a mochila pode chegar a captar 40 litros de água por hora, até mesmo em ambientes muito secos, como em desertos.
Por enquanto, o produto ainda não saiu do papel, Shing-Chung Josh Wong procura financiamento para isso. Ele diz ainda não saber qual seria o preço de uma mochila como essa, mas acredita que, produzida em escala, ela possa ter um custo acessível.
Com informações da BBC.
